J.W. Corbett 野生動物保護區
自從上次去過 Arther R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge 之後，我對佛羅里達地圖上各種綠色的區域就很感興趣。佛羅里達是個非常重視環境保護的州，因此境內有各式各樣的野生動物保護區。
在 Palm Beach Gardens 的西邊，有一塊綠色的區域，叫做 J.W. Corbett Wildlife Management Area。National Wildlife Refuge 是由聯邦政府的 Fish and Wildlife Service 所管理，是國家等級的保護區，而 Wildlife Management Area 則是由佛羅里達州的 Fish and Wildlife Commission 所管理，是州級的保護區。
趁著今天下午開完會到晚餐之間有兩個小時的空檔，我用 Google Maps 算了一下車程，從我住的 PGA National Resort & Spa 過去約莫只要半個小時，我就決定衝了。順便還可以試試新買的 HX90V 打起鳥來怎麼樣。
荒郊野外
Google Maps 幫我規劃的路徑是這樣：
車行在東西向的 Northlake Blvd. 上時，還像是在個城市裡，但轉進保護區邊邊那條南北向的 Seminole Pratt Whitney Rd. 之後，柏油鋪面就消失了。一路都是顛簸不平的碎石路，直到出現了這間小木屋：
這裡是 J.W. Corbett 野生動物保護區的管理站，不過看起來裡面沒有人在。和很多保護區一樣，路邊有自助交錢的信封和信箱，我按照指示把六塊美金放進信封裡，丟進信箱，並把存根放在車子的擋風玻璃上，就進入園區了。
那個 “Wildlife Alert” 的牌子還蠻醒目的，就是告訴你現在是野生動物的活躍期，請特別注意。好期待哦，究竟會有什麼野生動我在等我呢 ?
木棧道之旅
這個保護區其實非常大，裡面除了有各式各樣的 hiking trail 外，還有露營及狩獵的區域。來之前我已經做過功課，在離管理站不遠的地方有一條長約 1.6 miles 的 boardwalk trail (木棧道小徑)，以我今天的時間，走這條路徑剛剛好。
我把車停在停車場，步道的入口就在停車場的盡頭。今天不是假日，整個停車場只有我一台車。
這是步道入口的說明:
可以看到這步道只佔整個園區的那麼小小一點點而已。
剛開始的步道長這樣：
步道的兩側有曳引機的輪胎痕，根據前面告示牌的說法，管理單位會不定期用曳引機巡查步道，以確保步道的暢通。昨天晚上徹夜大雨，沒有鋪面的步道有些潮濕，不過看起來排水還不錯，並沒有積水或泥濘。
我在路邊看到不少這樣的小沙丘：
我直覺覺得應該是蟻窩，不過好奇之下，我還是折了一根樹枝去撥了一下，看看沙丘裡面有什麼。
果然是蟻窩。輕輕一撥，塌陷的沙丘裡就跑出大量的螞蟻，還有不少白色的螞蟻幼蟲。不好意思啊，我不是故意要破壞你們家的…
繼續往前走，出現了高架木棧道，因為步道進入了積水的沼澤區。
棧道的兩旁是生長在沼澤中的雜木林和一部份已經枯死的白木林。
有些樹木顯然在棧道開闢之前就存在了，棧道的扶手還特別挖了一個洞避開它。
不過這樹長著長著，居然就這麼長到扶手上了。
棧道繼續蜿蜒在沼澤中。
厚厚的落葉堆積在棧道上，踩起來非常舒服。
首見啄木鳥
我覺得這樣的地方，生態應該會非常豐富才對，但也許是冬天的關係，整個步道安靜得令人驚訝，沒蟲沒鳥的。只有我踩在落葉上的聲音。
直到我看到這隻鳥，從樹林中閃身出來停在樹幹上:
一開始我還認不出來它是什麼鳥，但當另一隻和它在一起的鳥轉到另一個角度時，我看到了它頭上的紅斑:
我才認出它是只分佈在北美的一種啄木鳥，叫做北美絨啄木鳥 (Downy Woodpecker)。頭上有紅斑的是雄鳥，沒有紅斑的是雌鳥。
在這個區域還有一種跟 Downy Woodpecker 長得很像的啄木鳥，叫做 Hairy Woodpecker。兩者的羽色幾乎一樣，雄鳥也都有紅色的頂斑，但 Hairy Woodpecker 的體型較大，嘴喙也比較長。回來之後我仔細比對圖鑑，確定看到的這隻是 Downy Woodpecker。
看到第一隻鳥後，我就想找第二隻。我仔細搜索樹冠層，希望能有新的發現。
這裡的森林混合了各種常綠闊葉樹、落葉樹、針葉樹，及棕櫚樹，林相非常豐富。
但不知道是時間不對還是有其它因素，我今天沒再看見其它的鳥類，而除了那窩螞蟻外，我也沒看到別的蟲。
沒關係，還有幾天的時間，總有機會堵到鳥吧。HX90V 望遠端等效 720mm 的焦距著實讓人驚豔，雖然畫質會略為下降，noise 也因光圈的縮小而相對增加，但在戶外白天拍鳥仍然可以得到不錯的作品。上面那兩隻 Downy Woodpecker 就是在約兩百米的距離外用 600mm 左右的等效焦距拍到再裁切的。
佛羅里達的鳥事系列 (一) 滿天飛鳥
佛羅里達的鳥事系列 (二) J.W. Corbett 野生動物保護區
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佛羅里達的鳥事系列 (四) 美洲鷲的奇襲
佛羅里達的鳥事系列 (五) 水鳥天堂 Wakodahatchee 濕地
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