在法國開車

雖然我在歐洲租車的運氣都不太好, 到目前為止既沒開過賓士也沒開到 BMW, 但是對於住台灣的我們來講, 在歐洲開車其實是件蠻舒服的事, 如果你會開手排的話.

歐洲人習慣開手排車, 我問這邊的同事, 他們也說不出個所以然. 所以在歐洲租車, 99.9% 租到的都是手排車. 還有一種比較特別的是, 有些歐洲車的倒檔不是在右下角, 而是在一檔的左邊, 入檔的時候要把排檔桿按下去往左打, 就可以打進比一檔還左邊的位置.
這邊的人開車, 對於 “路權” 的觀念非常清楚. 對於沒有紅綠燈的路口, 他們很清楚地知道哪一邊的車有權先走, 而哪一邊要讓. 因此有權先走的那一方會毫不猶豫地通過路口. 對於沒什麼路權觀念的台灣人來講, 這一點是非常需要適應的, 否則很容易在該讓而沒讓的狀況下被欄腰撞上.
但是到底誰可以先走, 誰該讓呢 ? 大致上來說, 幹道車一定有權先走, 進圓環的時候環內的車有權先走. 其它的狀況就要… 靠判斷了. 在 Le Mans 開了一個星期的車, 有時候我也看不出來一些小路口到底哪邊比較像幹道, 只好都乖乖停下來. 這讓我想起在德國開車的時候, 小路口都會有一個黃色菱型的標誌叫做 “先行權”, 清楚明確地告訴你這邊有先行權, 你可以勇往直前. 相較之下, 我覺得德國的設計比較清楚明白.
另外, 不管是不是在斑馬線上, 不管是紅燈綠燈, 這裡的行人有絕對的路權. 這裡的行人都很直覺地認為車子會停下來讓他們, 所以千萬不要用台灣那一套來測試行人的反應, 很容易出事的.
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Le Mans 是一個密度不高的城市, 建築物的高度都不高, 因此市區分散得很廣. 糟的是它又還沒有地鐵捷運之類的大眾運輸系統, 因此變得很像美國加州: 人人都有車, 大家都開車, 天天會塞車. 最慘的是, 它正在挖捷運:

整個城市到處都充斥著這種紅白相間裡面灌水的塑膠圍籬, 馬路挖得亂七八糟, 而且他們的工地文化跟台灣差不多, 亂亂的, 髒髒的 (真想念日本的工地文化), 加上這一個星期幾乎天天下雨, 滿地爛泥, 哇塞, 簡直跟在內湖沒兩樣!
有一天在上班的路上看到一台紫色的 RODEO:

再仔細一看, 原來是 Opel 的貼牌車, 在這裡叫做 Frontera 啦. 開著這台爛爛的韓國車, 真有點想念以前那台孔武有力的 RODEO…
還有一天早上上班的時候下起傾盆大雨, 雨大到跟台灣的西北雨差不多. 就看到一個可憐的機車騎士, 穿著一身勁裝, 在大雨中無處可躲. 這裡可不像台灣有騎樓可以躲雨. 這位老兄大概忍不住了, 在我等紅燈的時候就闖過斑馬線到對面的人行道上, 不知道想幹嘛 ? 躲進電話亭裡嗎 ?