時速三百的旅程

今天, 我要離開比利時前往法國. 交通工具是兩種高鐵: Thalys 跟 TGV. Thalys 是一家註冊在比利時的高鐵公司, 是比利時國鐵跟法國國鐵合資的公司, 提供比利時, 法國, 荷蘭跟德國之間的跨國鐵路服務.

我先從 Leuven 坐普通火車到 Brussels 南站, 往巴黎的 Thalys 是從這裡開出的.

在車上用 GPS 測了一下速度, 時速差不多三百公里, 跟山陽新幹線一樣快耶. 此時火車正要跨過比利時法國之間的邊界, 進入法國. 申根公約國的邊境果然完全沒有管制, 火車這樣坐了就到法國來了.

Thalys 在巴黎停靠的是巴黎北站. 巴黎是個超級大城, 火車站一大堆, 而我要坐往 Le Mans 的 TGV 是在南邊的 Montparnasse 車站發車, 因此我還得想辦法到那個車站去. 問了 TGV 的服務中心, 我可以坐地鐵四號線過去, 於是我就拎著行李箱往地鐵去囉.

巴黎的地鐵, 長得非常古典, 看起來跟李連杰的電影 “龍吻” 裡的一模一樣. 它的系統跟木柵線很像, 是用膠輪行駛混凝土軌道, 而不是鋼軌的, 坐起來有種神奇的彈跳感. 另外, 巴黎地鐵的無障礙設施是零分, 我扛行李箱上上下下爬著大大小小的樓梯, 爬得快翻臉了.

好不容易到了 Montparnasse 車站, 這也是一個超級大站, 有各式各樣的區域鐵路跟高鐵從這裡發車.

車站旁邊有座 Torre Montparnasse, 意思是 Montparnasse Tower, 高 56 層樓, 上面也有觀景台.
很不幸的是, 下一班往 Le Mans 的 TGV 是五點, 現在才兩點, 也就是說我要在 Montparnasse 這個車站混三個小時. 本來想把行李箱拿去寄, 但是發現要 11 塊歐元, 我的天啊, 我終於來到了這個一罐可樂要一百塊台幣的城市了. 最後決定找間餐廳進去坐坐, 吃點東西, 再打電話給老婆報告一下今天的行程.

這裡的鳥似乎都過得蠻爽的, 我在吃飯的時候, 有隻麻雀居然就飛進來停在我對面的椅子上. 希望牠不要帶有 H5N1 之類的病毒…

終於等到要坐 TGV 了. 這就是 TGV 本尊啦, 高鐵速度的世界記錄保持者, 聽說曾經創下 450km/h 的記錄, 遠遠地把新幹線拋在後面. 不過商業運轉仍然是 300km/h.

TGV 也搞併聯行駛, 讓我想起跟老婆去日本蜜月旅行時坐的東北新幹線, 兩種不同的車種可以併聯行駛. 併聯行駛的車, 兩邊車箱之間是走不通的, 所以千萬別上錯車. 這輛車前 10 節只開到 Laval, 後面 10 節會繼續走到 Rennes.


因為併聯行駛的關係, 整輛列車長達 20 節, 看起來無窮無盡. 我坐在第 18 節, 從車站的月台頭開始走, 感覺像走了一公里才到我的車箱.
坐 TGV 從巴黎到 Le Mans 只要 59 分鐘, 開車的話大概要兩個多小時. 我在下午六點整的時候到達 Le Mans, 一個以賽車聞名的城市, 準備開始我接下來一個星期的生活.
沒想到, 惡夢才剛開始…